El caqui es una fruta tropical perteneciente a la familia de las Ebanáceas. En España no es una de las frutas más populares, sin embargo, destaca por su sabroso sabor dulzón y su alto valor nutritivo. Te merecerá la pena quedarte un poco más para seguir conociendo las bondades de este fruto, ¡sigue leyendo!
El origen del caqui
El caqui o palosanto se cultiva desde el siglo VIII en los países asiáticos China y Japón. Tuvieron que pasar más de mil años hasta que llegó a Estados Unidos en el siglo XIX y a Europa a finales de este. En 1870 España e Italia incorporaban el kaki a sus cultivos. Esta última denominación proviene del japonés y significa «fruta del fuego divino». Quizás su color anaranjado o rojizo tenga algo que ver, así como sus propiedades nutricionales.
En la actualidad los países productores son China, Japón, España, Italia, Estados Unidos, Brasil e Israel. No obstante, como ocurre habitualmente no existe una única tipología, sino varias.
¿Cuántos tipos de caqui existen?
Debemos distinguir los caquis según su color, forma y sabor en astringentes o no astringentes. Los primeros son los que poseen un sabor ácido y deben ser sometidos a un proceso de sobre maduración una vez han sido recolectados del árbol. De esta forma, se elimina su astringencia y son aptos para el consumo. Los no astringentes se caracterizan por su sabor muy dulce. Estos ya han completado su ciclo de maduración en el árbol y, por tanto, se pueden consumir directamente del campo.
El caqui astringente más popular es el caqui Rojo brillante o Persimón. Esta variedad de media estación es de color rojo intenso, su piel es suave y sensible y su pulpa es dulce. No obstante, existen otros como el caqui Eureka (habitual en América), Koushu-Hyakume (variedad del caqui japonés), Hachiya y los caquis tomateros (similares a los tomates por su forma y color cuando están muy maduros). Respecto a los no astringentes nos encontramos con Fuyu, la variedad más conocida, Jiro (abundante en el país nipón conocido por su color amarillo), Sharon y Honan Red.
También podemos clasificar esta fruta según el árbol del que procede. Así, el caqui de China (Diospyros kaki) es la tipología más cultivada. La podemos consumir como fruta fresca o cocinada. Según la cantidad de carotenos su color varía desde el rojo hasta el anaranjado o amarillo. La variedad japonesa (Diospyros lotus) se cultiva principalmente en Italia y en el Lejano Oriente. Y, por último el americano o de Virginia (Diospyros virginiana) son más pequeños que las variedades orientales y su cultivo no es tan frecuente.
Los beneficios nutricionales del «fruto del fuego divino»
Esta fruta es deseada, sobre todo, por sus antioxidantes otoñales. Su alto contenido en betacarotenos la convierte en una fuente excepcional de vitamina A. De esta forma, el «fruto del fuego divino» refuerza nuestro sistema inmunológico mejorando nuestras defensas, retrasa el envejecimiento manteniendo nuestra piel y cabello en buenas condiciones y cuidando de nuestra vista y, además previene enfermedades degenerativas como el cáncer. También nos proporciona la poderosa vitamina C la cual ayuda en la formación de colágeno y refuerza nuestros huesos y dientes.
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Destacamos su alto contenido en potasio y todos los beneficios que eso conlleva: favorecimiento de la eliminación de líquidos, ayuda a combatir la fatiga, mejora de nuestro sistema cardiovascular, etc. El caqui maduro posee un efecto laxante que mejora el tránsito intestinal y, por tanto, combate el estreñimiento. En resumen, es un alimento muy poderoso nutricionalmente. Así, incluirlo en nuestra dieta se convierte en una opción muy interesante. Y es que, además, es muy versátil en la cocina gracias a su dulce sabor, ya que se puede usar en pasteles, mermeladas, zumos, etc.
En España, se cultiva en la la ribera del Júcar y en la ribera del Segura. De hecho, la variedad autóctona «Rojo Brillante» es la única que está amparada en la Denominación de Origen «Kaki Ribera del Xúquer». Y tú, ¿aún no has probado esta fruta tropical? Si aún no lo has hecho te aseguramos que te enamorarás de su sabor. Cuéntanoslo en los comentarios.