La restauración española vive un momento de fortaleza excepcional. Tras superar el impacto de la pandemia, el sector no solo ha recuperado su actividad, sino que se ha posicionado como uno de los motores económicos y gastronómicos más potentes de Europa. Así lo confirma el estudio “Restauración y consumo fuera del hogar. Observatorio del sector Food Service en España”, elaborado por el Ivie y presentado por Cajamar en Barcelona, que analiza en detalle el peso del sector y su papel en el contexto europeo.
Con casi 246.000 empresas de restauración, que representan el 7,6 % de todo el tejido empresarial español, el sector genera un valor añadido bruto (VAB) de 66.961 millones de euros, equivalente al 4,9 % del VAB total de la economía. Esta cifra no solo supera los niveles previos a la pandemia (4,8 %), sino que confirma que la restauración española ha alcanzado una recuperación completa y sostenida.
Un generador de empleo esencial, pero con retos estructurales
La restauración emplea a 1.377.235 trabajadores, lo que supone el 6,4 % del empleo total en España. Los restaurantes concentran el 43,4 % de los puestos, mientras que bares y cafeterías representan el 37,2 %. Estas cifras no solo ponen en valor la importancia social del sector, sino su enorme capilaridad en todo el territorio.
Sin embargo, el estudio refleja también retos estructurales que el sector debe afrontar:
El 23,3 % de los trabajadores tiene jornada parcial, diez puntos por encima de la media del país.
Solo el 22,6 % tiene estudios superiores, frente al 46,7 % del total nacional.
Estos datos revelan la necesidad de reforzar la formación, la estabilidad laboral y las oportunidades de profesionalización en un sector clave para la economía española.
España lidera la restauración en Europa
A nivel europeo, España se sitúa como la primera potencia del sector de la restauración. Aporta el 20,4 % del VAB de la restauración en la UE-27, por encima de Italia (18,7 %) y Alemania (14,6 %). En empleo ocupa la tercera posición, con el 15,3 % de los trabajadores del sector en Europa, solo por detrás de Italia y Alemania.
Un dato especialmente relevante es que España es más productiva que la media europea. El país se coloca como el segundo sector de restauración más productivo de la UE, solo superado por Bélgica. Además, es el segundo más competitivo, con un coste laboral por unidad de VAB un 30 % inferior a la media europea, un diferencial que ha crecido desde el 2 % registrado en 2015.
Esta combinación de alta productividad y competitividad convierte a España en un caso de éxito dentro del Food Service europeo.
La mayor densidad hostelera de Europa
España cuenta con 5,8 establecimientos de restauración por cada 1.000 habitantes, dos más que la media europea. La cifra es aún más llamativa en bares y cafeterías: 3,6 locales por cada 1.000 habitantes, frente a solo 1,1 en la UE-27.
En términos comparativos, España tiene un bar por cada 281 habitantes, mientras que la media europea es de 913. Este dato refleja la importancia cultural, social y económica de la hostelería en España, un sector estrechamente vinculado al estilo de vida mediterráneo y al turismo.
Diferencias regionales: Baleares y Canarias, líderes en especialización y competitividad
El estudio también muestra importantes variaciones entre regiones. Cataluña (18,5 % del VAB del sector), Andalucía (15,5 %) y Madrid (15,4 %) concentran la mitad del valor añadido generado por la restauración en España.
En términos de especialización, Baleares lidera con un 12,1 % del VAB regional dedicado al sector, seguida de Canarias, con un 9 %. Ambas regiones destacan además por su competitividad, aunque por motivos distintos:
Baleares sobresale por su altísima productividad (53 % superior a la media).
Canarias destaca por sus costes laborales un 24 % inferiores a la media nacional.
Un sector reforzado por el turismo y la excelencia gastronómica
Los resultados positivos del informe se explican en gran medida por el peso del turismo, que sigue impulsando la restauración española, y por la creciente excelencia culinaria del país. España cuenta con casi 300 restaurantes con estrella Michelin, situándose como el quinto país del mundo con más establecimientos reconocidos.
La restauración española se confirma así como un pilar estratégico de la economía, un referente gastronómico internacional y un sector que combina tradición, innovación y competitividad para mantener su liderazgo en Europa.
