Actualmente algunos endulzantes alternativos al azúcar no tienen muy buena fama, pero permiten sustituir a este ingrediente que los diabéticos tienen prohibido. Nos los encontramos en forma natural o refinados, como ingredientes de miles de alimentos elaborados. Muchas veces son utilizados por su agradable sabor y otras como simples conservantes para alargar la vida de productos que encontramos en los lineales. Vamos a explicarte aquí qué son realmente y qué tipos de los naturales son los más frecuentes para que puedas cambiarte a ellos para apartar un poco el consumo del complemento blanco.
¿Qué es un endulzante?
Es una sustancia que aporta sabor dulce a un alimento o producto que, de otra forma, tendría sabor amargo o desagradable. En realidad estas sustancias activan las papilas gustativas de la lengua y estos son percibidos con dulzor. Debemos recordar que este es unos de los cinco sabores básicos reconocidos y el sabor más popular y universal.
Hay muchos endulzantes alternativos al azúcar totalmente naturales y cada vez más llegan al mercado en su cruzada contra los azúcares refinados. Hemos destacado estos ocho muy populares:
Azúcar de caña
Es el fruto de los jugos de la caña de azúcar una vez han sido evaporados y cristalizados. También conocida como panela, es un producto muy calórico. El azúcar de caña, además, nos aporta otros nutrientes como vitaminas y minerales de la planta. Este producto resultante no ha sido refinado y no debe confundirse con el azúcar moreno que sí es refinado aunque mantiene algo de melaza.
Valor energético: 3,4 calorías por gramo
Índice glucémico : 64
Miel, otro de los endulzantes alternativos al azúcar
Podemos considerarla como algo más que otro de los endulzantes alternativos al azúcar. La miel es un gran alimento que nos aporta también vitaminas, minerales, antioxidantes y enzimas. Contiene fructosa, glucosa y algo de sacarosa.
Valor energético: 3,10 calorías por gramo
Índice glucémico : 62
Fructosa
Es el azúcar que tiene como origen frutas y verduras. Es un endulzante mucho más potente que el azúcar refinado pero con un valor calórico inferior. No se debe abusar de él, ya que algunos estudios indican que puede ser algo adictivo.
Valor energético: 3,10 calorías por gramo
Índice glucémico : 20
Sirope de arce
El sirope de arce es fruto de la extracción de la savia de este árbol, el emblemático canadiense y que representa una hoja en su bandera. Esta otra opción de endulzantes alternativos al azúcar, además de endulzar, es rico en calcio, lo que puede ayudar a la gente con problemas osteoporosis. También tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y favorece el sistema inmunológico.
Valor energético: 2,6 calorías por gramo
Índice glucémico : 65
Azúcar de coco
Este azúcar es el fruto de la savia de las flores de la palmera cocotera. Al ser fruto de la savia no tiene ningún sabor a coco. Este azúcar es muy consumido en algunas partes de Asia. Una vez extraído el néctar se calienta ligeramente y quedan los azúcares. Es rico en minerales y vitaminas del grupo B.
Valor energético: 3,6 calorías por gramo
Índice glucémico : 40
Azúcar de Abedul
Es un azúcar que se extrae de la corteza del árbol del abedul. Su extracción es costosa y es un producto caro. Su principio activo es el xilitol, lo que le da un sabor algo refrescante. La apariencia es de azúcar blanco. Aunque bajo prescripción, la podrían tomar los diabéticos, ya que para su metabolización el cuerpo no utiliza insulina. Otra gran ventaja de este endulzante es que no provoca caries.
Valor energético: 2,5 calorías por gramo
Índice glucémico : 7
Sirope de Agave
También es conocido como miel de agave. Este es un cactus llamado maguey, originario de Centro América y México del que se le extrae su néctar. Se consigue el sirope mediante un proceso enzimático. Se caracteriza por endulzar más que el azúcar por lo que normalmente se consume menos. Además, ayuda a la absorción de calcio, lo que ayuda a luchar contra la osteoporosis.
Valor energético: 4,0 calorías por gramo
Índice glucémico: 17
Estevia, endulzantes alternativos al azúcar
La estevia es un fruto de un arbusto originario de la zona de Paraguay del que se utilizan sus hojas. Su particularidad es que su valor energético es cero, así como su índice glucémico. De esta manera, no aporta calorías y es muy útil para toda la gente que hace dieta. Debemos resaltar que es muy estable con la temperatura y es útil para la cocina y repostería. Aporta un cierto sabor a regaliz que puede alterar otros sabores, eso sí. Aunque existe refinada, si la consumimos de forma natural aprovecharemos todas sus propiedades como aminoácidos y polifenoles.
Valor energético: 0 calorías por gramo
Índice glucémico: 0
¿Qué es el índice glucémico?
El índice glucémico (IG) de un alimento determina la velocidad con la que un alimento hace aumentar los niveles de glucosa en sangre. De esta forma, los índices glucémicos altos no son recomendables para diabéticos. Estos mismos niveles altos reducen la saciedad y no son buenos para hacer dietas o para personas que comen o son propensas a comer en exceso.
