El inicio del curso escolar devuelve a primer plano la alimentación de miles de niños que cada día comen fuera de casa. Para las familias con hijos con celiaquía, la vuelta al cole implica además una preocupación añadida: garantizar una dieta estrictamente sin gluten y evitar cualquier contaminación cruzada. Una nueva edición de la guía La Celiaquía en el cole quiere ayudar a profesores y centros educativos a afrontar este reto con mayor información y seguridad.
Septiembre significa volver a las aulas, recuperar horarios y reencontrarse también con el comedor escolar. Un espacio que va mucho más allá de servir el almuerzo: forma parte de la educación alimentaria de los niños, de su socialización y, para aquellos que presentan necesidades alimentarias específicas, se convierte también en una cuestión de seguridad.
Es el caso de los niños con celiaquía, para quienes comer sin gluten no responde a una elección alimentaria ni a una tendencia gastronómica. Es el único tratamiento disponible para una enfermedad autoinmune que exige mantener una dieta estricta durante toda la vida.
Coincidiendo con el arranque del nuevo curso, Celicidad, entorno digital especializado en celiaquía, dieta y restauración sin gluten, ha publicado la novena edición de La Celiaquía en el cole, una guía gratuita dirigida a profesores y otros profesionales de los centros educativos.
La iniciativa llega con una importante trayectoria detrás: sus anteriores ediciones han superado las 70.000 descargas, reflejo del interés que despierta entre familias y comunidades educativas.
Celiaquía infantil: cuando una miga también importa
Uno de los principales desafíos en los colegios no es únicamente disponer de un menú escolar sin gluten, sino garantizar que ese menú continúe siendo seguro hasta llegar al niño.
Aquí entra en juego uno de los conceptos esenciales que aborda la guía: la contaminación cruzada o contacto cruzado. Una comida preparada inicialmente sin gluten puede dejar de ser apta por un gesto aparentemente insignificante.
Unas simples migas de pan que caigan sobre el plato de un alumno con celiaquía son suficientes para contaminarlo. De ahí que profesores, monitores de comedor, personal de cocina e incluso los propios compañeros deban comprender la importancia de determinadas precauciones.
La guía explica precisamente qué es la celiaquía, qué es el gluten, cómo debe realizarse una dieta sin gluten, la clasificación de los alimentos y las principales pautas para prevenir el contacto cruzado.
El comedor escolar, pieza clave de la seguridad alimentaria
Para muchas familias, una de las grandes preocupaciones al comenzar el curso es saber si el colegio podrá ofrecer un menú sin gluten con suficientes garantías o si permitirá que el alumno lleve su propia comida preparada desde casa.
Pero el reto de la celiaquía en el colegio no termina en el comedor.
Cumpleaños, fiestas escolares, excursiones, talleres de cocina, celebraciones o actividades en las que intervienen alimentos pueden convertirse en situaciones complicadas para un niño con celiaquía si no se han previsto alternativas.
Y aquí aparece otra dimensión especialmente importante: la inclusión.
Un niño no debería sentirse diferente cada vez que sus compañeros comparten una merienda, celebran un cumpleaños o participan en una actividad gastronómica. Contar con alternativas sin gluten y planificarlas previamente permite que participe con normalidad y evita convertir su alimentación en un elemento de exclusión.
Una enfermedad que no siempre da señales
Otro de los mensajes relevantes de la guía es la necesidad de acabar con la falsa percepción de que una pequeña cantidad de gluten “no pasa nada” si el niño no presenta síntomas inmediatos.
La celiaquía es una enfermedad sistémica de tipo autoinmune desencadenada por el consumo de gluten en personas con predisposición genética. El gluten provoca daño en las vellosidades intestinales y el único tratamiento disponible actualmente es seguir una dieta estrictamente sin gluten de por vida.
Por tanto, la ausencia de síntomas visibles después de una ingesta accidental no significa que el gluten sea inocuo.
Según los datos recogidos en la guía, se estima que alrededor del 1% de la población española padece celiaquía, mientras que entre un 80% y un 85% de las personas afectadas todavía no estarían diagnosticadas.
Información para comenzar el curso con mayor tranquilidad
La vuelta al cole supone reorganizar libros, horarios, actividades y rutinas familiares. Pero también debería ser el momento de revisar cómo gestionan los centros las necesidades alimentarias de sus alumnos.
La nueva edición de La Celiaquía en el cole nace precisamente con ese propósito: ofrecer conocimientos básicos y rigurosos a quienes acompañan a los niños durante buena parte del día.
Lorena Pérez, dietista especializada en celiaquía y directora de Celicidad, recuerda además que la guía no sustituye la comunicación directa entre las familias y el colegio. Hablar con profesores, responsables de comedor y demás profesionales permite explicar las necesidades concretas del pequeño y resolver dudas antes de que aparezcan situaciones de riesgo.
La guía puede descargarse gratuitamente y pretende convertirse, un curso más, en una herramienta práctica para centros y familias.
Porque conseguir una escuela segura para los niños con celiaquía no depende únicamente de preparar un plato sin gluten. Requiere formación, prevención, coordinación y sensibilidad.
En una época en la que los comedores escolares tienen cada vez mayor responsabilidad en la educación gastronómica y nutricional de los más pequeños, entender la celiaquía debería formar parte también de esa enseñanza. La vuelta al cole es una buena oportunidad para recordarlo: comer juntos también significa conseguir que todos puedan hacerlo con seguridad.
