Confundido con las sardinas, los arenques son uno de los peces más preciados de la Historia. En escabeche, crudo o a la parrilla, es un alimento nutritivo, lleno de beneficios y con un sabor espectacular. ¿Cuál es el secreto del éxito? Te lo contamos todo.
¿Qué son los arenques?
Los arenques son peces similares a las sardinas y que se encuentran en aguas dulces y saladas del mar Mediterráneo y el norte de Europa. Un animal el cual se tiene conciencia de su existencia desde hace más de cinco mil años. Tienen una vida bastante larga, de alrededor de quince años, y llegan a medir hasta cuarenta centímetros. Es costumbre que tras capturarlos sea ahumado o escabechado para mantener sus propiedades.
De olor y sabor tirando a fuerte, es un alimento lleno de beneficios. Alimentarse de este producto, en cualquiera de sus formas, nos proporciona grandes cantidades de nutrientes. Es destacable sus altos niveles de omega-3, una grasa poliinsaturada muy buena para nuestro corazón. Además se trata de un pescado adaptado para cualquier tipo de dieta, gracias a su enorme cantidad de vitaminas y proteínas.
Múltiples maneras de consumirlo
Como hemos comentado, los arenques suelen ahumarse y escabecharlos, pero hay muchas formas de degustar este manjar. Estas dos formas que hemos apuntado son muy recomendables como aperitivo a media mañana o de acompañamiento de ensaladas. Es costumbre en diferentes países escandinavos desayunar todas las mañanas una buena ración de este alimento encurtido.
Aunque existe alguna zona en la que se toma crudo, es recomendable cocinarlo de inmediato. Y es que cuanto más tiempo esté sin preparar, puede adquirir un gusto picante. Para elaborarlo en escabeche hay que tratarlo con una mezcla de vinagre, sal, laurel y pimienta. Otras formas de preparar este pescado es hornearlo con hierbas y diferentes especias. Y, al igual que las sardinas, horneado o asado a la parrilla puede resultar muy sabroso.
Arenques vs. sardinas
Aunque son pescados de características muy similares, hay diferencias notables. La primera es que, pese a ser de la misma familia, las sardinas pertenecen al género Dussumieria, mientras que los arenques pertenecen al denominado Clupeidiae. Aun así, son dos peces grasos que nadan en caladeros similares y tienen una fisionomía parecida, destacando las aletas grisáceas con un toque de azul y negro.
Debido a que ambos animales son casi iguales, algunas pescaderías los clasifican de la misma manera. Es muy común ver arenque etiquetado como sardina y viceversa. Un hecho que produce a engaño y que es alertado por diferentes organismos institucionales y asociaciones defensoras de los derechos de los consumidores. Es por ello que recomiendan dejar claro el producto que se vende realmente.
Un pescado amado en todas las gastronomías
Los arenques son un bien preciado desde hace siglos en diferentes gastronomías. Existen múltiples variedades de recetas que han pasado generación a generación, pero que ha sabido también reinventarse e introducir las nuevas técnicas en su elaboración. En Alemania nos encontramos el Rollmops, una receta muy similar a nuestra Gilda, que consiste en un filete de arenque marinado enrollado a un pepinillo encurtido.
En el país germano también nos encontramos el Labskaus. Este plato es muy popular en el norte del país y consiste en una mezcla de carne de vaca en salazón, remolacha, puré de patatas, cebolla, huevos y arenque marinado. Pero, sin duda, el plato más curioso es el Surströmming, un arenque fermentado y enlatado de olor fétido. Un aroma particular, parecido a pescado pasado o basura, y que tiene muy mala fama en Suecia, su país de origen. Aun así, su sabor es disimulado en otros platos.
Y ya al otro lado del Atlántico, más concretamente en República Dominicana, nos encontramos el Locrio. Un arroz guisado que suele ser acompañado por una proteína, ya sea carne, hongo o pescado, siendo los arenques una de las mismas. Como has visto, se trata de un pescado con muchas propiedades y que casa a la perfección en cualquier receta. ¿Lo sabías?
