Todos hemos disfrutado de un refrescante y delicioso vaso de horchata. Ese elaborado con chufa de Valencia. Probablemente muchos desconocen de dónde viene la materia prima, que es la base de esta tradicional bebida vegetal.
¿Qué es la chufa de Valencia?
Mucha gente piensa que la chufa es un fruto seco. Confusión a la que contribuye su nombre en inglés (tigernut). En realidad, es un tubérculo que necesita unas condiciones climáticas y edafológicas muy especiales para su cultivo. Lo que hace que en toda Europa, únicamente se cultive en 19 pueblos de la huerta norte de Valencia.
Tras pasar nueve meses en el campo, la chufa de Valencia se recolecta, se lava y se lleva a secaderos especiales. Es en este punto donde se produce una de las operaciones que más influencia tiene en su calidad final.
El lento y cuidadoso secado se prolonga durante más de tres meses. Este influye de forma determinante en las características únicas de la chufa de Valencia y lo diferencia de chufas de otras procedencias.
El resultado final es una chufa cuya calidad ha sido reconocida con la Denominación de Origen Chufa de Valencia. La máxima distinción a nivel de Calidad Agroalimentaria que ofrece la Unión Europea.
Una distinción que garantiza la excelencia del producto y el vínculo de esta calidad a un territorio de referencia. La chufa de Valencia es calidad, naturaleza, cultura y patrimonio.
Un gran alimento para la salud
Esta chufa de Valencia se ha convertido hoy en día en un referente de salud y energía en todo el mundo. Contiene múltiples propiedades beneficiosas para el organismo avaladas por diversos estudios médicos.
La chufa posee propiedades digestivas muy saludables por su alto contenido en almidón y aminoácidos. Además, es rica en minerales como el fósforo, el magnesio, el potasio y el hierro, así como en grasas insaturadas y proteínas.
Asimismo, no contiene ni gluten ni lactosa, tiene una gran cantidad de fibra. En la piel de la chufa encontramos elevadas cantidades de suberina -que actúa como prebiótico. Favorece el crecimiento de la flora intestinal beneficiosa fermentativa. Tiene un perfil lipídico con una cantidad de ácido oleico (un 77%) muy similar al aceite de oliva.
Las propiedades de la chufa
Por ello su consumo está recomendado para todo tipo de personas y de cualquier edad, siendo especialmente beneficiosa:
- Madres gestantes, es interesante su consumo por el variado aporte de aminoácidos. Entre los cuales hay que destacar el aporte de arginina.
- Niños y adolescentes, la horchata de chufa o la leche de chufa por su contenido en calcio, hierro, magnesio y fósforo. Está muy indicada en la etapa de crecimiento. De hecho, la horchata tiene una cantidad de hierro superior a la leche de vaca.
- Vegetarianos, la bebida de chufa aporta una serie de nutrientes y en proporciones más adecuadas que otras bebidas de origen vegetal.
- Celíacos, puesto que la chufa y sus derivados no contienen gluten.
- Intolerantes a la lactosa, ya que no contienen lactosa.
- Diabéticos, pues la arginina, aminoácido presente en la chufa y horchata, presenta efectos secretágogos sobre la insulina. Por lo que podría ser beneficioso para pacientes con diabetes de tipo II.
- Hipertensos la horchata es una bebida sin alcohol con baja cantidad de sodio. Además, la chufa y la horchata contienen arginina (536.5 mg/ración). Es un tipo de aminoácido precursor de ácido nítrico, molécula con importantes efectos vasodilatadores.
- Personas con colesterol o triglicéridos, por su elevado porcentaje en ácido oleico. La chufa y alimentos derivados de ella podrían ayudar en el control del colesterol y los triglicéridos.
Así, alimentarse y cuidarse al mismo tiempo es una de las muchas ventajas que ofrece la chufa. Así como sus derivados, como la horchata de chufa de Valencia. Esta se ha convertido en el superalimento de moda en todo el mundo.
