¿Se convertirán los insectos en el alimento del futuro? Según la FAO, la agencia de la ONU para la Alimentación y la Agricultura, los insectos son recomendables para combatir el hambre en el mundo. Colombia, por ejemplo, tienen a las hormigas culonas como una de sus delicatessen más preciadas. Te contamos todo acerca de este curioso manjar.
Tradición colombiana
En la gastronomía de la región colombiana de Santander, cuya capital es Bucaramanga, existe una curiosa delicatessen que a ojos de mucha gente puede resultar extravagante. Se trata de las hormigas culonas, un manjar muy apreciado en dicho departamentopese a su elevado precio. Como curiosidad decir que cuesta menos un kilo de cocaína que de este insecto. Para los lugareños, se trata de su caviar.
Criadas principalmente en los municipios santanderinos de Bucaramanga, San Gil y Barichara, este alimento esta cada vez más extendido por América Latina. Destaca su popularidad sobre todo en Venezuela, Brasil, Paraguay, Bolivia y Guyana, además de la propia Colombia. Además, ha comenzado su exportación a otros países del mundo, principalmente a Japón, Canadá y el Reino Unido.
¿Qué son las hormigas culonas?
Las hormigas culonas son un insecto originario del sur del continente americano que destacan por su abdomen marcado, de donde proviene su apelativo. Además, son expertas en cortar hojas y cada colonia está dividida en diferentes grupos: la reina, las soldados y las obreras. Todas ellas destacan por ser laboriosas en el cuidado de su hábitat. Son una especie migrante, sobre todo en épocas lluviosas. Es en ese momento cuando son recolectadas.
Tras ser recolectadas se deben meter en agua salada para limpiar todas las impurezas y eliminar las bacterias. De mordida crujiente, su sabor ahumado es una explosión en boca. En cuanto a sus beneficios, destacar que son una potente fuente de proteína y un aliado antiinflamatorio y antibacteriano. Las personas del lugar también destacan su poder afrodisiaco, más incluso que la canela o las ostras.
Un ingrediente para múltiples recetas
Aunque su forma más tradicional es comerlas asadas en tipo snack, las hormigas culonas son especialmente usadas para elaborar una salsa que proviene desde la época de los aztecas. Denominada chicatana, que es otra forma de llamar a este insecto, se trata de un aliño elaborado tradicionalmente con mortero. Es muy fácil de elaborar, solo tendrás que machacar el alimento principal junto a agua, ajo, chiles, tomate y aguacate.
En la ciudad de Barichara, el cocinero Jorge Díaz es el propietario de Color de Hormiga, un restaurante especializado en esta delicia local. Prácticamente toda su carta está elaborada con ese este insecto. Desde pizzas hasta postres, pasando por estofados y sopas. Su especialidad es el fillet mignon bañado en reducción de hormigas trituradas y caldo de hierbas. Este plato ha hecho que el establecimiento esté incluido en la guía Lonely Planet de Colombia.
Los insectos en nuestra dieta
Como hemos apuntado al principio del artículo, la FAO recomienda a los ciudadanos comer insectos para combatir el hambre que sufren determinadas zonas de la tierra. Según un informe de 200 páginas publicado por la agencia en 2013, los saltamontes, los grillos e incluso las hormigas culonas pueden ser una extraordinaria fuente de comida, no solo para los humanos, también para el ganado y las mascotas.
Según el mismo estudio, la agencia de la ONU destaca que alrededor de dos mil millones de personas en el mundo complementan su alimentación con todo tipo de insectos, ya que poseen una gran cantidad de nutrientes y propiedades. Además, su consumo favorece la sostenibilidad, ya que tiene un impacto ambiental muy positivo. Estos pequeños animales generan menos gases de efecto invernadero y se alimentan de los desechos producidos por el hombre.
Como has podido comprobar, las hormigas culonas son un placer gastronómico en Colombia, pero sumado a los nuevos hábitos, es posible que su consumo se haga cada vez más un hueco en la alimentación mundial. Aunque pueda chocar al principio, se trata de alimentos sabrosos y muy beneficiosos para nuestra salud. ¿Te atreves a probarlos?
