Grandes Productos Argentina
Escribe: Laura Litvin (@laulitvin)
No hace falta haber viajado al Buenos Aires o a Montevideo para reconocer a un amante del mate. En cualquier ciudad del mundo seguro hay algún argentino o un uruguayo caminando con el termo de agua caliente bajo el brazo y el mate en la mano. Es que la yerba y el mate, esa ceremonia ancestral, ese gran invento que reúne a la familia y a los amigos alrededor de la mesa o del fuego, está presente en la mayoría de los hogares de esta región de Sudamérica.
¿Cuáles son los secretos que hacen que esta infusión amarga se haya convertido en un icono de estas latitudes? Vamos por partes:
Por supuesto, se trata de una práctica cultural muy antigua: los guaraníes, pueblos originarios del litoral argentino ya tomaban esta infusión mucho antes de que llegaran los españoles y portugueses. Estos preparaban un alimento estimulante fundamental para ellos conocido como “Caá-Mati”.
Los jesuitas promovieron su cultivo y la costumbre se extendió a todo el país. Hoy, la Argentina es el principal productor mundial de yerba mate. Se cultiva únicamente en Misiones y el nordeste de Corrientes por sus suelos rojos y su clima caluroso.
Entre sus beneficios, se sabe que es un gran antioxidante, energizante y ayuda a combatir el colesterol malo.
Cada tomador sigue sus reglas: los puristas lo toman en mate calabaza, amargo y calentando el agua a 90º C y volcándola sobre la yerba, sin mojarla toda de una sola vez. Las normas indican que el cebador debe compartir el mate con toda la rueda, de a uno por vez. Claro, después están las variantes: con y sin azúcar, con miel, con ‘cascaritas’ de naranja, con hierbas silvestres, con café y un largo etcétera.
¿Qué es la yerba mate?
Se trata de un árbol (Ilex paraguariensis) nativo del bosque o selva subtropical de América del Sur. Se encuentra en las provincias mencionadas de Argentina, en Brasil, Paraguay y Uruguay. El proceso para obtener este polvo mágico se puede dividir en dos etapas.
La primera que va desde la cosecha verde hasta su estacionamiento. La última etapa se inicia en el molino hasta obtener las diversas presentaciones de yerba mate para consumir.
La Ruta de la yerba mate
Este camino conduce a los viajeros por el norte de Corrientes y Misiones. Se recorren establecimientos artesanales, ecológicos e industriales, en los que se puede conocer el proceso completo de producción.
Se pueden conocer las extensas plantaciones pasando por la cosecha, el secado, la molienda y el envasado del producto final. El visitante podrá realizar degustaciones de yerbas -tradicional, orgánica, solo de hoja, entre otras-, descubrir sus propiedades y aprender todos los aspectos de la “ceremonia del mate”.
Además, esta ruta conecta con los atractivos turísticos de la zona, entre ellos las Cataratas del Iguazú. También los saltos del Moconá y las Misiones Jesuítico-Guaraníes, declaradas Patrimonio de la Humanidad (en Misiones). Así como con los Esteros del Iberá (en Corrientes). Vale la pena la visita y probar la yerba mate.
