España está aprendiendo a tirar menos comida. Los datos muestran una evolución positiva, pero la dimensión del problema continúa siendo enorme. En 2025 se desperdiciaron 1.129,9 millones de kilos o litros de alimentos y bebidas, un 19,2 % menos que en 2020. Después de cuatro años consecutivos de descenso, el desperdicio alimentario prácticamente se estabilizó: aumentó apenas un 0,4 % respecto a 2024.
La cifra equivale a unos 24,3 kilos o litros por persona al año. Dicho de otra manera, de cada 100 kilos o litros de alimentos adquiridos, 3,7 terminaron en la basura. Una realidad que demuestra que reducir el desperdicio alimentario continúa siendo uno de los grandes retos de nuestro sistema alimentario.
La batalla contra el desperdicio empieza en casa
El hogar sigue siendo el principal escenario del problema. El 97,5 % del desperdicio de alimentos y bebidas se produce en el ámbito doméstico, con 1.101,8 millones de kilos o litros desperdiciados durante 2025. Además, el 77,5 % corresponde a productos que ni siquiera llegaron a utilizarse, mientras que el 22,5 % fueron alimentos ya transformados en recetas.
Y son precisamente algunos de los productos más vinculados a una alimentación fresca los que encabezan la lista. Frutas y verduras representan el 46 % de los alimentos desperdiciados tal como fueron comprados, seguidas por los lácteos, con un 13,4 %, las bebidas, con un 6,2 %, y el pan fresco, con un 4,9 %.
Comprar más de lo necesario, planificar mal los menús, olvidar productos en la nevera o confundir las fechas de consumo son pequeños gestos cotidianos que, multiplicados por millones de hogares, terminan generando toneladas de desperdicio.
Restaurantes: aprovechar también forma parte de cocinar
Fuera del hogar, la evolución también es favorable. En 2025 se desperdiciaron 28,12 millones de kilos o litros, un 20,4 % menos que en 2020. El desperdicio extradoméstico se sitúa actualmente en 0,78 kilos o litros por persona.
En bares y restaurantes, los alimentos representan el 52,6 % del desperdicio, con especial presencia de hortalizas y verduras (24,6 %) y carne fresca (15,5 %).
Para la restauración, reducir estas cifras no es únicamente una cuestión ambiental. Cada alimento que acaba en el contenedor incorpora un coste: compra, almacenamiento, conservación, manipulación, energía y trabajo. Desperdiciar producto también significa desperdiciar rentabilidad.
Aquí la cocina profesional tiene mucho que aportar. Escandallos más precisos, compras ajustadas a la demanda, aprovechamiento integral del producto, control del stock, conservación adecuada o cartas diseñadas teniendo en cuenta ingredientes compartidos pueden transformar potenciales residuos en valor gastronómico.
Una nueva cultura del aprovechamiento
España cuenta además con una Ley de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario, mientras el Ministerio de Agricultura mantiene herramientas de cuantificación tanto para hogares como para consumo fuera de casa. La normativa contempla también medidas en hostelería para facilitar que los clientes puedan llevarse los alimentos que no hayan consumido.
Pero ninguna ley sustituye a un cambio cultural. Durante generaciones, la cocina popular hizo del aprovechamiento una virtud: croquetas, canelones, caldos, sopas, guisos o recetas elaboradas con sobras nacieron precisamente de la necesidad de no tirar comida.
Quizás la gastronomía del futuro tenga algo que aprender de aquella cocina. Porque aprovechar mejor un alimento no significa darle menos valor. Significa precisamente lo contrario: reconocer todo el valor que contiene antes de decidir que se ha convertido en un residuo.
