El ajo de Las Pedroñeras es el producto más conocido de este municipio conquense, que goza de enorme popularidad nacional. Hablamos de un alimento que destaca por su calidad y valor nutricional. Tan aclamado que la Unión Europea decidió asegurar su conservación. ¡Conoce las increíbles cualidades y el método de cultivo del ajo morado!
El ajo morado
La Diputación Provincial de Cuenca lo define como «el mejor ajo del mundo». Esta lanzó hace unas semanas una campaña de promoción junto a la Indicación Geográfica Protegida (IGP) que desde el 2000 acredita al ajo de las Pedroñeras. El objetivo de la campaña es que los jóvenes conozcan un producto típico de su tierra. Se trata de un producto de vital importancia ya que seis mil familias castellano-manchegas viven de su cultivo. Por no olvidar el hecho curioso de que la diputación haya invertido 30 mil euros en investigar sus propiedades frente a la COVID-19.
Esta denominación abarca 227 localidades pertenecientes a las provincias de Cuenca, Albacete, Ciudad Real y Toledo. Su vínculo con el lugar de origen es tal que desde 1973 se celebra la Feria Internacional del Ajo de Las Pedroñeras. Este año por desgracia no ha podido tener lugar. No obstante, eso no quita que podamos seguir disfrutando de este alimento cultivado desde 1843. El evento ofrece al visitante Jornadas Técnicas, degustaciones gastronómicas, artesanía, concursos y conferencias a por parte de personalidades en cada materia.
¿Cómo se cultiva el ajo de Las Pedroñeras?
El ajo de Las Pedroñeras se caracteriza por la piel morada que envuelve sus gajos. Su gran calidad está garantizada por su Indicación Geográfica Protegida. La entidad que más produce de esta raíz se llama Coopama. Se trata de una cooperativa propietaria de la marca Pedroñete, el mayor productor de ajo morado de Europa. Además, cuida con dedicación el proceso de producción desde el principio hasta el final. Selecciona las semillas y garantiza un producto de alto valor gastronómico y nutricional.
¿Pero cómo hacen para cultivar esta maravilla gastronómica? Pues empiezan plantando dientes en la tierra. El término sembrar en realidad está mal dicho ya que no son semillas. Este proceso tiene lugar desde finales de diciembre a mediados de enero sobre tierra poco trabajada. Además, los agricultores realizan este proceso a mano a pesar de que encarezca el producto final. La principal desventaja de hacerlo a máquina es que los dientes caen al suelo de cualquier manera. Lo suyo es colocarlos con el germen hacia arriba para que agarren bien.
Finalmente se recogen a finales de junio y durante el mes de julio. Para que el resultado sea bueno es necesario haberlos regado con cierta frecuencia. Además, convendrá haber desbrozado las malas hierbas. A la hora de recoger los bulbos, los agricultores emplean un tractor para levantar la tierra del surco. Tras esto recogen cada planta a mano.
¿Qué lo caracteriza?
Picante, intenso y saludable. Son las tres propiedades que resalta su página web. Tan picante que un poco basta para disimular el sabor del resto de los ingredientes del plato. Perfecto para amantes de esta raíz que no pueden pasar un día sin su sabor. La intensidad, por su parte, proviene de tres minerales de su composición: azufre, yodo y sílice. No te asustes por el primero porque no te va a matar. Igual para que resulte tóxico necesitas comerte mil ajos de una sentada.
En cuanto al asunto de la salud podemos reseñar varias virtudes. Es un potente antibiótico natural que además refuerza nuestro sistema inmunológico. Esta última característica lo hace ideal para prevenir y tratar catarros, pues también es descongestionante. También mantiene a ralla el colesterol y protege contra la anemia. Además regenera la piel, desintoxica el hígado y acelera la digestión. Así pues, con uno o dos dientes al día tu salud se beneficiará. Tampoco hace falta comerse cabezas enteras como el personaje de Javier Bardem en la película Jamón, Jamón.
Si te interesa adquirirlo estás de suerte porque es bastante fácil. De hecho, la página web de la IGP incluye un apartado llamado ¿dónde cómprar? Puedes hacerlo tanto en fruterías pequeñas como en grandes superficies. Algunas son de la talla de Mercadona, Alcampo, Costco, Eroski o Hiper Usera. ¿A qué esperas para darle una oportunidad al saludable y delicioso ajo de Las Pedroñeras?
