Este año el Basque Culinary World Prize 2022, considerado el «Nobel» de la gastronomía, ha ido a parar a Fatmata Binta. La chef es la impulsora de ‘Dine on a mat’, una iniciativa que pone el foco en la cultura y cocina Fulani. Te contamos todos los detalles acerca de esta chef que intenta dar voz a la mayor tribu nómada de África a través de sus costumbres y sabores.
Fatmata Binta: una chef comprometida
La guerra, la miseria y el exilio han forjado a Fatmata Binta y le han hecho ponerse una coraza con la que lucha día a día. La chef nacida en Sierra Leona, y actualmente residente en Ghana, vivió en sus carnes la guerra y el éxodo uando era niña. Tuvo desde pequeña como referente a su abuela, que logró sacar adelante la familia cultivando cereales. Ahí comenzó su amor por la cocina y su lucha por ayudar a los más necesitados.
En estos últimos años, Binta se ha convertido en una de las voces más importantes de la gastronomía africana. Su esfuerzo por dar a conocer y rescatar del ostracismo la cultura fulani, la tribu nómada en la que nació, le han abierto las puertas del olimpo. Su intensa labor por conservar el patrimonio gastronómico de su pueblo le acaban de hacer merecedora del Basque Culinary World Prize 2022.
El «Nobel» de la gastronomía
Fatmata Binta ha visto recompensado su trabajo con uno de los premios más prestigiosos que se conceden en el mundo de la cocina. El Basque Culinary World Prize, dotado con 100.000 €, es un premio impulsado por el Basque Culinary Center de San Sebastián y el Gobierno Vasco. Este galardón, considerado el «Nobel» de la cocina, se otorga a los chefs que hayan impulsado iniciativas transformadoras dentro del mundo gastronómico.
Como todos los premios de este calibre, el jurado está compuesto por altos representantes del mundo de la cocina y de los cinco continentes. Entre estos miembros se encuentran Joan Roca, Gastón Acurio, Michel Bras, Elena Reygadas o Pía León, entre otros. Todos ellos han destacado la labor realizada por Binta con su iniciativa ‘Dine on a mat’ en defensa de sus raíces y la integración social en Ghana.
La intensa labor social de Fatmata Binta
Además de su intensa labor para dar a conocer la cultura fulani, Fatmata Binta ha creado su propia fundación: la Fulani Kitchen Foundation. A través de esta organización, pretende convertir productos de su tierra en fuente de ingresos para las comunidades más desfavorecidas. Entre estos alimentos se encuentra el fonio, un cereal sin gluten, de muy buen sabor y cultivado en buena parte de África.
Otra de las formas con las que se pretenden recaudar fondos son las cenas benéficas. Todo lo que se recaude en estas veladas se destinará a la elaboración de proyectos comunitarios en diferentes zonas de Ghana. Por otra parte, la Fundación pretende educar y formar a niñas y mujeres de la comunidad fulani, empezando por la construcción de un centro especializado para ello.
La ancestral gastronomía fulani
La gastronomía fulani lleva muchos siglos a sus espaldas y Fatmata Binta lucha por ella. A lo largo de la historia, los integrantes de esta comunidad han intercalado el cultivo de cereal con la elaboración de productos lácteos. Estos últimos, son comercializados con gran éxito a nivel del continente africano. Entre ellos destaca la mantequilla y una bebida llamada fura, que es elaborada con leche fermentada, azúcar y granos de mijo.
Pero su producto estrella es, sin duda, el queso wagassi. Este alimento es muy popular en toda la zona fulani, sobre todo en Benin. Se trata de un queso suave y sabroso, ideal para cocinarlo en guisos o comerlo frito. Su elaboración es sencilla, al igual que la de otros quesos. Tras cocinarse la leche, se le agrega el suero y se le envuelve en hojas de algodón. Posteriormente, cuando ha cuajado, se introduce en cera roja y se conserva en esas condiciones.
África es un crisol de culturas, un continente que vemos lejano pese a su relativa cercanía, y que cuenta con una gastronomía muy variada. El premio a Fatmata Binta es un espaldarazo a su intensa labor en defensa de sus tradiciones y su proyecto social. ¿Te atreves a degustar los platos típicos de la cocina fulani?
