La llegada del verano se nota cuando las terrazas comienzan a llenarse. Las ciudades costeras se llenan de gente en busca de un descanso. Las heladerías y cafeterías tienen un cartel que reza: «horchata«. Y es que, aunque esta bebida tan típica de la Comunidad Valenciana se pueda consumir durante todo el año, es durante los meses estivales cuando más triunfa. Sin duda, este producto valenciano forma parte del recetario tradicional de la gastronomía española. ¡Conozcamos las mejores horchatas!
La horchata: el resultado de un producto divino
La horchata se elabora, principalmente, con agua, azúcar y chufa. Según cuenta la historia, este último ingrediente, la chufa, llegó al municipio de Alboraya -el que es hoy la cuna de la horchata-, hace doce siglos de la mano del pueblo árabe. Decidieron trasladar sus cultivos desde Chuf -Sudán- hasta territorio valenciano. Desde entonces el cultivo de la chufa no ha hecho más que crecer. Tanto, que a día de hoy es este pequeño tubérculo el símbolo del lugar. Tanto es así, que en Alboraya existe una calle que se llama la Avenida de la Horchata -Avinguda l’Orxata en valenciano-. Se dice que el origen del nombre de esta bebida tan famosa se remonta a la época del rey Jaime I. Una doncella le ofreció una especie de zumo vegetal de aspecto lechoso y, al probarlo, dijo: «Açò és or, xata». En castellano «Esto es oro, chata-.
Sin embargo, hay que hacer un pequeño pero importante apunte. Aunque la horchata sea una bebida originaria de la Comunidad Valenciana, no todas son valencianas. ¿Qué significa esto? Ya hemos dicho antes que se trata de un producto con mucha historia y que forma parte de la cultura gastronómica nacional y valenciana, y eso es algo que hay que preservar. Por lo que, de querer probar la auténtica horchata, hay que comprar aquella que cuenta con Denominación de Origen Chufa de Valencia -cuyo sello tiene que estar incluido en el envase de la misma-. Sí, como lo lees.
Ahora que ya conocemos un poco más la historia de la horchata, vamos a ver las diferentes opciones que tenemos según el supermercado. Todo ello gracias al análisis de un experto horchatero, dueño de una fábrica artesanal de esta bebida. ¿Habrá mucha diferencia entre la horchata industrial y la artesanal? ¡Vamos a descubrirlo!
Las mejores horchatas del mercado
Sergio Ferrer es la cuarta generación al frente de Oroxata, una horchatería situada en Madrid pero con alma -y materia prima- valenciana. En temporada alta, según El Español, la fábrica de Sergio puede llegar a elaborar hasta 300 litros de horchata diarios. “La horchata tiene que tener buena agua, buena cantidad de chufa y le echamos un 9% de azúcar. Con las medidas adecuadas y tras limpiar y desinfectar las chufas, batimos todo y tamizamos la horchata a mano”, contaba Sergio para el diario.
Sergio Ferrer analizó las horchatas de las grandes cadenas de supermercados: Día, Carrefour, Mercadona, Lidl y Alcampo. Es evidente que, al tratarse de productos industriales, el sabor no será el mismo al de la horchata artesanal. Pero el maestro horchatero tuvo en cuenta diferentes aspectos como el color, la cantidad de chufa o el dulzor para evaluar si son las mejores horchatas o no.
Calificó la de Día como «pasable» en cuanto a aspecto. «Aunque pone que contiene un 10% de chufa, no sabe nada. Sabe totalmente a canela. La chufa es nula», explicaba. Algo parecido pasó con la de Carrefour: «Aparte de no saber a chufa, el regusto final que deja esta horchata es bastante industrial. Es decir, tiene un sabor amargo que no es nada típico de la chufa», contaba para El Español. Para el experto, las dos menos conseguidas. La de Lidl podría situarse en el centro del ranking, ya que «No me sabe mucho a chufa. Tiene un buen dulzor, pero las chufas están bastante ausentes».
La cosa comenzó a cambiar cuando probó la de Mercadona. «El sabor es bueno. Esta horchata está mucho más conseguida porque se nota el sabor a chufa. Evidentemente, ha influido que contenga más cantidad.», explicaba. También quedó satisfecho con el color, «porque es amarillento y crema, como el del interior de las chufas». De la de Alcampo, dijo que «no es que sepa en exceso a chufa, sino que me sabe menos a los conservantes y colorantes industriales que le echan respecto a otras». Fueron las dos favoritas de Sergio.
Bien es cierto que siempre habrá diferencias en un producto en versión artesanal y en su versión industrial. Sin embargo, eso no significa que no puedas degustar una horchata de buena calidad en el supermercado. ¿A qué esperas para beberte un vaso y empezar a disfrutar de las mejores horchatas del verano? Es decir, las que más te refresquen.
