Quizás tengáis una mala experiencia relacionada con la bebida más idiosincrásica de Japón: el sake, sobre todo cuando lo probasteis por primera vez. Ahora el libro El mundo del sake de la sumiller Mayuko Sasayama nos aproxima a un universo excepcional. La autora nos muestra como la imagen que predominaba en Japón del sake era que se trataba de una bebida alcohólica bastante fuerte y seca. Pero, si damos con el producto adecuado (probablemente en el sitio adecuado, como una buena y auténtica taberna japonesa) descubriremos una bebida delicada, sedosa y llena de matices. Un elixir que marca un antes y un después para quienes lo conocen. Además, debemos saber que la diversidad de sakes es amplísima.
Todos conocemos gente a la que no le gusta el queso azul pero no por ello significa que no le guste el queso en general. Quizá le atraiga el queso fresco, pero no el manchego curado, ¿verdad? Pues también esto ocurre en el mundo del sake. Este libro explica básicamente todo lo que debes conocer para introducirte en el mundo del sake. Desde el proceso de elaboración, sus variedades y, sobre todo, cómo disfrutarlo con sus respectivos maridajes. También se explica qué relación tiene este producto con la cultura japonesa. En definitiva, una obra esencial para descubrir todas las virtudes y posibilidades del sake.
El mundo del sake, un libro para descubrir la cultura de esta bebida
El sake es una bebida fermentada a base de arroz, que posee un grado de alcohol promedio del 15 por ciento. Se puede tomar tanto frío como caliente, ya sea acompañando a distintos tipos de comida o degustado solo por puro placer. Los tipos de sake que hay en el mercado son muy variopintos. Desde sakes espumosos o afrutados, hasta secos, potentes, envejecidos, turbios, dulces, etcétera. También se trata de la bebida nacional de Japón desde tiempo inmemorial y, por lo tanto, tiene una relación muy estrecha con su cultura. En realidad, el término no solo define la bebida sobre la cual trata este libro, sino que de manera genérica en japonés significa «alcohol». De esta forma incluiría bebidas tan diversas como el vino, la cerveza, el whisky, etcétera. En realidad, en Japón el sake que todos conocemos se define únicamente o se complementa con el vocablo nihonshu. Nihon quiere decir «nipón», y shu significa «sake», lo que literalmente se traduce como «sake de Japón». Esto nos lleva a una definición más formal y estricta (procedente de la ley sobre el impuesto de alcoholes de Japón) del sake o, mejor dicho, del nihonshu.
Esta bebida está elaborada con arroz y hongo koji, tras su fermentación. Después de este proceso tiene que ser filtrado o prensado para retirar las partes sólidas de las fluidas. El sake es una bebida donde la calidad del agua, la fermentación del koji y las más de 120 variedades de arroz que se cultivan cultivadas son imprescindibles para entender toda su cultura. Todo para aportar una riqueza gastronómica que nos acerca esta obra para invitarnos a entrar en el mundo del sake.
