¿Alguna vez te has preguntado qué beben en lugares como Kirguistán o Kazajistán? ¿Con qué se nutren y emborrachan los habitantes de la estepa? En este artículo te explicamos en qué consiste el kumis. Descubre las bondades de fermentar leche de yegua.
¿De qué estamos hablando?
Cada pueblo ha subsistido de lo que su medio natural le permitía. En el caso de Asia central lo que hay son caballos. Por ello es que los pueblos que habitan esas regiones siempre los han apreciado como medio de transporte y como fuente de alimento. Sin embargo, no solamente consumen su carne. También beben la leche de las yeguas. No obstante, esta posee efectos laxantes si se toma cruda. Por ello es que la fermentan hasta lograr un probiótico llamado kumis.
Se trata de una bebida con un porcentaje de alcohol que oscila entre el 1 y el 2%. Un fraile llamado William de Rubruck visitó a los mongoles en el siglo XIII y escribió acerca del kumis: «Es picante y cuando un hombre ha terminado de beber, deja un sabor a leche de almendras en la lengua, y alegra al hombre interior y también intoxica las cabezas débiles, y provoca mucho la micción».
¿Desde cuándo se bebe kumis?
Existe constancia histórica de esta bebida desde hace milenios. De hecho, los arqueólogos han encontrado restos de leche de la antigua cultura Botai en Kazajistán. Esta se desarrolló entre los años 3.700 y 3.100 a.C.) en plena estepa. Ya por aquel entonces empleaban cuencos para consumirla y almacenarla. No existen pruebas de su fermentación por aquel entonces pero los indicios apuntan a que esta se diera. Así pues, los investigadores se basan en el valor nutricional del alimento y los recipientes encontrados.
Con el paso del tiempo fue extendiendo por vastas estepas. Sus habitantes siempre fueron pueblos nómadas con lenguas similares, por lo que fueron expandiendo el kumis. Ya para el Siglo XIII era la principal bebida de la corte mongola. De hecho, el famoso Genghis Khan disfrutaba enormemente de ella. Incluso se ha especulado sobre la ausencia del té en los escritos de Marco Polo. Algunos historiadores sugieren que sus anfitriones mongoles solo le daban kumis.
Hoy en día goza de gran popularidad tanto en las estepas de Asia central como en Turquía en incluso en Colombia. Los inmigrantes turcos que recibió este país desde el norte introdujeron su preparación. Hoy en día es tan popular que muchas personas lo preparan en casa. Además, la bebida que cautivó a Tolstoi durante su búsqueda espiritual en la estepa posee ciertos beneficios.
¿Qué propiedades tiene?
Por ejemplo, está demostrado que contiene calcio, fósforo, magnesio, potasio y zinc. También lleva vitaminas como la niacina y el ácido fólico. Es considerado un alimento probiótico con efecto benéfico sobre los sistemas circulatorio, nervioso, endocrino e inmune. Sin embargo, no es la panacea como se pensaba antiguamente. Durante mucho tiempo se le han atribuido propiedades casi mágicas porque los caballos no contraen enfermedades como la tuberculosis, a diferencia de otros animales.
Por ello es que los médicos rusos la recomendaban en grandes cantidades a sus pacientes durante el Siglo XIX. Esta bebía se consumía, al igual que ahora, en pequeñas tazas a temperatura fría. Sin embargo, cayó en desuso desde la Primera Guerra Mundial debido a los avances científicos. ¿Te atreves a probarlo a ver si te convence tanto como a Genghis Khan?
