El emprendedor mexicano recibe el conocido como «Nobel de la gastronomía» por su proyecto Arca Tierra, que recupera los cultivos ancestrales de Xochimilco y conecta a pequeños agricultores con restaurantes y consumidores.
La gastronomía vuelve a demostrar su capacidad para impulsar cambios sociales y medioambientales. El mexicano Lucio Usobiaga ha sido reconocido con el Basque Culinary World Prize 2026 por su trabajo al frente de Arca Tierra, una iniciativa que busca preservar las chinampas de Xochimilco, un sistema agrícola milenario situado al sur de Ciudad de México.
El galardón, dotado con 100.000 euros, fue anunciado el 8 de noviembre en Curitiba (Brasil), durante el encuentro internacional Gastronomía, Identidad y Transformación, organizado en el marco de las actividades del Basque Culinary Center.
Arca Tierra: recuperar la agricultura ancestral
El proyecto premiado trabaja para proteger las chinampas, unas parcelas agrícolas artificiales construidas sobre zonas lacustres mediante capas de tierra, lodo y vegetación. Este sistema tradicional permite cultivar alimentos aprovechando la fertilidad del suelo y los canales de agua.
Sin embargo, la expansión urbana, la contaminación y la falta de relevo generacional amenazan su continuidad.
Frente a esta situación, Arca Tierra combina agricultura agroecológica, comercialización directa y experiencias gastronómicas para garantizar ingresos a las comunidades productoras.
Actualmente, la iniciativa trabaja con unas 50 familias agricultoras, cultiva seis hectáreas y abastece a aproximadamente 60 restaurantes y 300 hogares. Además, durante 2025 recibió cerca de 16.000 visitantes interesados en conocer este patrimonio agrícola.
Gastronomía sostenible y desarrollo rural
La propuesta de Usobiaga va más allá de conservar una técnica tradicional. Su objetivo es demostrar que la recuperación de los conocimientos agrícolas ancestrales puede generar oportunidades económicas y contribuir a un sistema alimentario más sostenible.
El proyecto también impulsa actividades educativas, investigación y colaboración entre agricultores, científicos y cocineros.
Entre sus iniciativas destaca el restaurante Baldío, desarrollado junto al chef Douglas McMaster, que apuesta por una cocina basada en el desperdicio cero y cuenta con una Estrella Verde Michelin.
Un premio que reconoce el impacto social de la gastronomía
El jurado del Basque Culinary World Prize, presidido por el chef Joan Roca, ha destacado la importancia de conectar a los productores con los consumidores y garantizar que las comunidades agrícolas puedan vivir de su trabajo.
Creado en 2016 por el Gobierno Vasco y el Basque Culinary Center, este reconocimiento distingue proyectos que utilizan la gastronomía como herramienta de transformación social.
La elección de Lucio Usobiaga refuerza una idea cada vez más presente en el sector: el futuro de la gastronomía sostenible no depende únicamente de lo que sucede en las cocinas, sino también de cómo se producen los alimentos y de las personas que trabajan la tierra.
